Otro verano de olas de calor mortales demuestra por qué Europa necesita urgentemente una ley sobre temperaturas máximas de trabajo para proteger a los trabajadores de los efectos del cambio climático.
Los sindicatos instan a la Comisión Europea a tomar medidas después de que dos trabajadores se desplomaran y murieran tras sufrir un golpe de calor en España la semana pasada. En Francia, que no tiene una temperatura máxima de trabajo, murieron 12 personas por accidentes laborales relacionados con el calor en 2020.
Tragedias similares serán más comunes si no se legalizan las temperaturas de trabajo seguras.
Normalmente, las personas trabajan mejor a una temperatura de entre 16°C y 24°C, según la OMS. Cuando las temperaturas superan los 30°C, el riesgo de accidentes laborales aumenta entre un 5 y un 7% y, cuando las temperaturas superan los 38°C, los accidentes son entre un 10% y un 15% más probables, según las investigaciones.
Los mareos, los dolores de cabeza y los calambres musculares son los primeros síntomas del estrés térmico, que puede provocar vómitos, pérdida de conocimiento y, en última instancia, la muerte, a menos que se tomen medidas.
En toda la UE, el 23% de los trabajadores están expuestos a altas temperaturas al menos una cuarta parte del tiempo, porcentaje que se eleva al 36% en la agricultura y la industria, y al 38% en la construcción, según Eurofound.
Sin embargo, una encuesta realizada entre los afiliados a la CES reveló que sólo unos pocos países europeos cuentan con legislación para mantener la seguridad de los trabajadores durante las olas de calor, con una amplia variación en los límites que van de 28 a 36 grados:
Bélgica: 29°C para el trabajo físico ligero, 26°C para el trabajo físico moderado, 22°C para el trabajo físico pesado y 18°C para el trabajo físico muy pesado
Hungría: 31°C para un trabajo físico sedentario y ligero, 29°C para un trabajo físico moderado y 27°C para un trabajo físico pesado
Letonia: Temperatura máxima de trabajo en interiores de 28°C
Montenegro: Temperatura máxima de trabajo en exteriores de 36°C
Eslovenia: La temperatura del aire en las zonas de trabajo no debe superar los 28 °C
España: La temperatura máxima de trabajo para el trabajo sedentario, como el de oficina, es de 27 °C, mientras que para el trabajo ligero es de 25 °C. Estos límites, sin embargo, no se aplican a todos los tipos de trabajo, ni a todos los trabajadores ni a todos los locales.
En medio de la creciente crisis climática, la CES pide a la Comisión Europea que colme las lagunas en la protección de los trabajadores con una directiva sobre temperaturas máximas de trabajo.
La UE y los gobiernos nacionales también tienen que hacer cumplir las normas existentes invirtiendo los enormes recortes en el número de inspectores de trabajo de la última década.
Los consejos no son suficientes, ya que los datos de Estados Unidos muestran que los trabajadores precarios son los más vulnerables al calor, ya que más del 70% de las muertes relacionadas con el calor se producen durante la primera semana de trabajo.
El Secretario General Adjunto de la CES, Claes-Mikael Ståhl, dijo:
«Las olas de calor pueden ser fatales para las personas que trabajan sin protección contra el sol, como ya hemos visto en España este verano.
«Los trabajadores están en primera línea de la crisis climática todos los días y necesitan protecciones a la altura del peligro cada vez mayor de las temperaturas extremas.
«El clima no respeta las fronteras nacionales, por lo que necesitamos una legislación a escala europea sobre las temperaturas máximas de trabajo.
«Los políticos no pueden seguir ignorando el peligro que corren nuestros trabajadores más vulnerables desde la comodidad de sus despachos con aire acondicionado».
